Internetin historia on lyhyt, mutta sitäkin mullistavampi. Sen käyttö levisi 1990-luvulla nopeasti myös osaksi tavallisten ihmisten elämää. Sitä ennen Internet oli etupäässä tutkimusyhteisöjen ja viranomaisten ammattityökalu.
Internetin levittyä kaikkialle maailmaan se on samalla muuttanut toimintaa oikeastaan lähes kaikilla mahdollisilla elämänalueilla. Internet vaikuttaa muun muassa kulutuskäyttäytymiseen, sosiaaliseen kanssakäymiseen, viihteeseen, työntekoon ja tiedon saantiin.
Tieto on avoimempaa
Aikaisemmin tiedonsaanti oli tiettyjen mediatalojen ja kustantajien varassa. Myös opiskelu oli sidoksissa pelkästään fyysisiin oppilaitoksiin, joissa käytiin paikan päällä luennoilla ja tietoa kerättiin myös käymällä kirjastoissa ja etsimällä tuntitolkulla hyllyjen välistä sopivaa opiskelumateriaalia.
Nykyisin tieto on myös vapaammin tuotettavaa. Käytännössä kuka tahansa voi esimerkiksi perustaa oman verkkolehden. Tämän myötä yhteiskunta on toisaalta tullut entistä avoimemmaksi, mutta toisaalta lukijoiden tulee olla entistäkin mediakriittisempiä, sillä verkosta löytyy nykyisin hyvin monenlaatuista sisältöä, joista kaikkiin ei voi varmuudella luottaa.
Verkko mahdollistaa myös joustavamman opiskelun ajasta ja paikasta riippumatta. Erilaisten verkkokurssien tarjonta on nykyisin valtava ja voit opiskella etänä jopa monia yliopistotasoisia kursseja. Lisäksi monet näistä kursseista voivat olla täysin ilmaisia.
Internetin myötä tieto ei siis enää ole ainoastaan tiettyjen organisaation tai asiantuntijoiden varassa. Esimerkiksi jos mieltäsi painavat terveysasiat, saat muutamalla klikkauksella nopeasti tietää erilaisista sairauksista, niiden oireista ja hoitotavoista.
Sosiaalinen vuorovaikutus muuttuu
Internet on vaikuttanut myös sosiaaliseen kanssakäymiseen. Nykyisin sosiaaliset mediat, kuten Facebook ja Twitter ovat tärkeä osa monen aikuisen ja jopa lapsen elämää. Suurin osa vapaa-ajastamme kuluu tietokoneella tai älypuhelimella. Ihmiset hengailevat nyt keskenään sosiaalisissa medioissa ja saattavat kyläillä toistensa luona aiempaa vähemmän. Onneksi silti moni vielä arvostaa myös fyysisen kanssakäymisen merkitystä.
Viihteen kulutus muuttuu
Internet on mullistanut myös viihdemaailma. Musiikkia kuunnellaan nykyisin suoratoistona Spotifyn ja YouTuben kautta, ja muusikoiden suosiota ei enää mitatakaan usein enää levymyynnin pohjalta vaan sillä, kuinka paljon kappaleita on striimattu verkossa.
Internet mahdollistaa myös pelaamisen verkossa. Enää ei esimerkiksi lähteä kasinolle pelaamaan vaan voit viihtyä kasinopelien parissa vaikka kotisohvallasi tai avata pelin kännykästäsi esimerkiksi bussimatkalla.
Kivijaloista verkkokauppoihin
Nykyisin ostosten teko ja tuotevertailu on paljon helpompaa kuin aiemmin. Kun aiemmin sinun olisi pitänyt kiertää kaikki paikkakunnallasi olevat liikkeet esimerkiksi hintavertailun tekemiseksi, nykyisin löydät vain muutamalla klikkauksella paikkakuntaasi laajemmat ostosmahdollisuudet ja voit helposti tehdä tuotevertailuja monilla vertailusivustoilla.
Tavalliselle kuluttajalle tämä tarkoittaa myös käytännössä lähes rajatonta tuote- ja palvelutarjontaa. Internetin hakukoneet ovat nousseet keskeiseksi kanavaksi uusien verkkokauppojen löytämiseksi ja uusia kauppoja syntyy koko ajan.
Palveluiden siirtyminen verkkoon taas tuo esimerkiksi uudenlaisia mahdollisuuksia asua myös kauempana palveluista, kuten maaseudulla satojen kilometrien päässä kaupungista.
Kilpailu globalisoituu
Internet on johtanut sekä uusiin haasteisiin että mahdollisuuksiin yritystoiminnassa. Se on tuonut kilpailun avoimeksi ja kansainväliseksi, sillä asiakkaat on helposti tavoitettavissa kaikkialta maailmasta.
Internet on muodostunutkin suunnattomaksi kauppapaikaksi. Verkkokauppoja on myös todella helppoa nykyisin perustaa. Alustatarjoajia on paljon, teknologia alkaa olla kehittynyttä ja edullisimmillaan voit ylläpitää verkkokauppaasi muutaman kympin kuukausivuokralla.
Suurimmat verkkokauppojen haasteet kuitenkin liittyvät verkkonäkyvyyteen. Monet yritykset panostavat voimakkaasti sisältömarkkinointiin, hakukoneoptimointiin sekä web-analytiikkaan ja pyrkivät niiden kautta houkuttelemaan lisää asiakkaita sivustoilleen.
Bisneslogiikat muuttuvat
Internet on muuttanut täysin myös kokonaisia toimialoja. Tämä näkyy muun muassa pankki – ja matkailualalla.
Esimerkiksi matkoja on nykyisin helppoa suunnitella täysin itse. Lentoliput voi varata suoraan netistä tekemällä samalla vertailuja lippujen hintojen ja lentoyhtiöiden välillä.
Enää et ole myöskään riippuvainen ainoastaan hotellien tarjonnasta. Internetsivusto Airbnb on esimerkiksi mahdollistanut sen, että kenestä tahansa voi tulla pienimuotoinen hotelliyrittäjä ja siten majoitustarjonta on verkostoitunut usean pienen toimijan muodostamaksi kokonaisuudeksi.
Airbnb:n kaltaisia verkostotoimijoita on syntynyt myös monille muille aloille, esimerkiksi taksit ovat saaneet rinnalleen uudenlaisen ja huomattavasti edullisimmilla hinnoilla palvelevan Uber-kuljettajien verkoston.
Työnkuvat muuttuvat
Internet myös mullistaa työtä. Monet ammatit ovat lähes kadonneet internetin myötä. Esimerkiksi ennen tarvittiin pankissa huomattavasti enemmän pankkivirkailijoita. Nykyisin monia aikaisemmin ihmiselle kuuluneita töitä on joko automatisoitu tai siirretty itsepalveluna asiakkaan toteutettavaksi.
Koska sähköinen viestintä on paljon nopeampaa ja kätevämpää kuin kirjeiden lähetys, myös esimerkiksi posti on joutunut kohtaamaan suuria muutoshaasteita. Paperitehtaatkin tuottavat nykyisin paljon vähemmän paperia, koska toimistot ja yleensä viestintä ovat sähköistyneet.
Internet ja teknologian kehittyminen tulee erityisesti vähentämään sellaisia töitä, jotka ovat rutiiniluonteisia, ja jotka voi helposti siirtää ohjelmiston tehtäväksi. Sen sijaan luovan työn merkitys tulee tulevaisuudessa yhä enemmän kasvamaan. Kaikkea työtä ei voi siirtää internetiin tai roboteille, vaikka jopa osa lehtitoimittajien työstä pystytään nykyisin automatisoimaan.
Internet on kaikkialla
Internet ulottaa lonkeronsa aina vain syvemmälle elämäämme – myös yhä konkreettisemmin fyysiseen todellisuuteemme. Paljon puhutaan muun muassa ns. “esineiden internetistä” tai “kaikkeuden internetistä”, joilla tarkoitetaan sitä, että internet tuodaan myös fyysisiin laitteisiin. Esimerkiksi voit ohjata kotisi valaistusta tai jääkaappisi toimintaa verkon kautta.
Koko ajan keksitään uusia sovelluksia, kuinka fyysiset esineet saadaan kytkettyä verkkoon. Esimerkiksi terveydenhuoltoalalla uskotaan esineiden internetin olevan yksi keino tehostaa palveluita ja tuottaa niitä siten edullisemmin ja laadukkaammin.
Potilas voi esimerkiksi mitata verenpaineensa internetiin kytketyllä laitteella, ja tulokset siirtyvät laitteelta suoraan lääkärin tietoon, joka pystyy taas tekemään diagnoosinsa etävastaanotolla sekä kirjoittamaan sähköisen reseptin lähimpään apteekkiin. Tämä kaikki on teknisesti mahdollista jo tänään.